In Wierum, op Friese klei, wordt het akkerbouwbedrijf Van Kuiken al vijf generaties lang gerund door de familie Van Kuiken. De huidige generatie – Balling en Siebren met hun ouders – zet de traditie voort, maar doet dat op een vernieuwende manier. ‘Wij zijn altijd op zoek naar samenwerking met nieuwe partijen’, aldus Balling. Dat doen ze onder andere door naast pootaardappelen en suikerbieten aan de slag te gaan met nieuwe teelten. ‘Met vezelhennep hebben we zelf een nieuwe keten ingericht.’
Balling benadrukt het belang van toekomstbestendig ondernemen in de akkerbouw. Volgens hem zit dat erin dat je voor ieder gewas een goed verdienmodel hebt. Een soort risicospreiding noemt hij het. ‘Je moet goed met je bodem omgaan en daar veel energie in steken’, stelt Balling. ‘Dat is de basis voor ons verdienmodel.’ Daarom doen ze op het akkerbouwbedrijf intensief bodemonderzoek, telen ze gewassen met bodemverbeterende eigenschappen en passen ze niet-kerende grondbewerking toe.
Vezelhennep als nieuw verdienmodel
De teelt van vezelhennep past goed in het bouwplan met 1 op 3 rotatie in combinatie met aardappelen en suikerbieten. ‘De vezelhennep wortelt heel diep. Dat verbetert de bodemstructuur, verhoogt de stikstofopslag en bevordert waterinfiltratie in de vervolgteelten’, legt Balling uit. Naast de belangrijke rol in het bouwplan en voor de bodem, biedt de teelt en verwerking van vezelhennep ook economisch perspectief. ‘We hebben zelf een samenwerking opgezet voor de verwerking van vezelhennep tot isolatiemateriaal. We laten de vezelhennep verwerken en leveren het na verwerking zelf aan de bouw. Voor de afnemer is het daarmee helder waar het product vandaan komt.’
‘Vezelhennep verbetert de bodemstructuur, verhoogt de stikstofopslag en bevordert waterinfiltratie in de vervolgteelten.’
