Met compostthee werken aan vitalere bodem

Bij het DAW Impuls-project Vooruit Boeren rond de Voorsterbeek wordt geëxperimenteerd met compostthee, ter vervanging van kunstmest. De verwachting is dat het gebruik van compostthee leidt tot een vitalere plant en bodem.

Het experiment wordt uitgevoerd door Tom Lankhorst, die samen met zijn ouders een melkveebedrijf met 135 koeien en 75 stuks jongvee runt in de omgeving van Voorst, op een areaal van 86 hectare. De familie Lankhorst pacht de grond en opstallen van landgoed Beekzicht. Twee jaar geleden werden alle pachters op Beekzicht uitgenodigd om te praten over de toekomst. Tom: ‘Daarbij stond de vraag centraal hoe we elkaar kunnen helpen in een tijd waarin veel op de landbouwsector afkomt. Als één van de aandachtspunten kwam de waterhuishouding in het stroomgebied van de Voorsterbeek ter sprake. Om die reden is toen ook contact gelegd met het waterschap Vallei en Veluwe.’

Drie stroken

Tijdens de gesprekken die volgden over een verdere verduurzaming van de landbouw in het gebied kwam Tom met het idee om een experiment met compostthee uit te voeren. Mede dankzij de financiële ondersteuning vanuit het DAW Impuls-project van waterschap Vallei en Veluwe kon de proef afgelopen voorjaar van start gaan. Daarbij is zes hectare grasland opgeknipt in drie stroken. De middelste strook wordt van compostthee voorzien, terwijl de twee buitenste stroken op een gangbare manier worden bemest. Door deze opzet is de werking van de compostthee goed te vergelijken met een reguliere behandeling.

Microbiologisch extract

Voor het ‘brouwen’ van de compostthee beschikt Tom over een ketel van 800 liter. Daar stopt hij als basisingrediënt een hoeveelheid speciale compost in die hij betrekt van Royal Eijkelkamp, in samenwerking met de firma Edaphon van Theo Nieuwenhuis. De compost is voorzien van een hoge kwaliteit microbiologisch extract, bedoeld om tekorten in de bodembiologie aan te vullen. Tom: ‘De proef kent een looptijd van drie jaar. In die periode onderzoeken we of de compostthee inderdaad bijdraagt aan een betere bodemstructuur, bodemvruchtbaarheid en daarmee aan een vitaler gewas. Onderzoekscentra Eurofins en NovaCropControl voeren de analyses van de grasmonsters uit. In het najaar willen we met de schop de grond in om te zien wat de compostthee doet voor de beworteling, het bodemleven en het stikstofoverschot in de bodem.’

Houtsnippers

Gevraagd of er nog aanvullende plannen zijn, antwoordt Tom: ’We hebben het ook gehad over het uitstrooien van houtsnippers, afkomstig van de knotwilgen op het landgoed. Als je die snippers vermengt met mest, zou dat ook een positieve bijdrage moeten leveren aan het bodemleven.’