John Heesakkers werkt samen met familie toe naar een bosboerderij. Tot 2018 had hij een biologisch melkveebedrijf. Sinds voorjaar 2020 heeft de ondernemer zo’n 14.000 bomen en struiken geplant. Op ruim 18 hectare wordt een innovatief agroforestry systeem ontwikkeld waarbij bomen en struiken gecombineerd met landbouwgewassen en vee. Maar het project kent uitdagingen, met name op het gebied van waterbeheer weet John inmiddels. ‘Direct na het aanplanten kregen we te maken met langdurige droogte.’
Na het planten in het voorjaar van 2020 was het lange tijd droog. In het begin waren we genoodzaakt water te geven met een giertank. Inmiddels zijn er druppelleidingen aangelegd, waardoor we nu een groot deel van het systeem efficiënt kunnen irrigeren. Toch blijft dit kwetsbaar: door defecten aan aanvoerleidingen of problemen met de pomp konden we soms niet op tijd water geven, met risico’s voor de jonge aanplant.
Verdroging én vernatting
Naast droogte hebben we ook het tegenovergestelde ervaren. In de natte winter van 2023/2024 zorgde overvloedige regenval ervoor dat planten niet mogelijk was of pas te laat kon plaatsvinden. Dit had grote gevolgen: ongeveer 75% van de jonge bomen is verloren gegaan. Deze ervaringen onderstrepen hoe cruciaal een goede waterhuishouding is. Zowel een tekort als een overschot aan water kan leiden tot sterfte, omdat wortels uitdrogen of juist afsterven door zuurstofgebrek.
